# 3385                 18 janvier 2017

Mère au foyer

Dans les années 1950 et bien avant, le rôle de l’homme et de la femme dans la société était clair. L’homme était le pourvoyeur. Il travaillait dur parce que les outils étaient rudimentaires. La femme était reléguée au foyer. Elle avait la tâche de nourrir la famille, d’entretenir la maison et d’éduquer les enfants. Chez les cultivateurs, elle devait, tant que les enfants n’étaient pas en âge de travailler, participer aux travaux des champs et faire la traite des vaches.

C’est le rôle que ma mère, comme épouse de cultivateur, a tenu sans jamais rechigner. Elle le savait. Elle était au service de son mari et de ses enfants. Elle avait accepté d’agir ainsi. Elle y trouvait un bénéfice personnel. Plus souvent qu’autrement, elle outrepassait son rôle en prenant et en assumant à peu près toutes les décisions du couple. Elle faisait semblant que mon père décidait, mais dans la pratique c’est elle qui était l’initiatrice et la réalisatrice de la plupart des projets.

Évidemment, le curé qui était nourri et dorloté par une servante préconisait la soumission de la femme à son mari. Cela n’a pas empêché ma mère d’être heureuse et de conduire sa barque selon ses propres valeurs.

La femme de l’époque avait plusieurs enfants. Ma mère en a mis 11 au monde. On peut difficilement aujourd’hui imaginer cette situation : être enceinte pendant 11 fois 9 mois. D’ailleurs, quand son dernier enfant est né, elle avait 47 ans et 6 mois.

On ne parlera jamais trop de ce que ces femmes au foyer, comme ma mère, ont vécu : perte d’un enfant à la naissance ou par maladie, inquiétudes pour être certaines de nourrir convenablement la famille, désir que les enfants aient une éducation suffisante pour qu’ils soient heureux et aient une vie à leur mesure. Les femmes au foyer ont contribué à stabiliser la famille. Les enfants se sentaient en sécurité parce qu’une adulte en prenait soin à plein temps.

Certaines femmes auraient pu apporter une contribution significative à la société et non seulement mettre des enfants au monde pour la patrie. Elles ont toutefois aidé leur mari à prospérer davantage en leur suggérant des pistes pour améliorer le sort de la famille.

De nos jours, la situation a bien changé. Elle n’est pas meilleure, ni pire ; elle est différente. Dans le passé, si on avait fait appel aux femmes dans diverses professions, l’équilibre aurait été meilleur. Il était indécent de négliger des talents qui auraient été un plus pour la société.

Si ma mère avait vécu 50 ans plus tard, il est fort probable que je ne serais pas là, parce que je suis le sixième enfant (ce qui dépasse 2 ou 3), mais elle aurait davantage exploité ses talents de leadership et d’organisatrice.

# 3340                 31 décembre 2016

Le Jour de l’An

Quand j’étais jeune, ma mère avait acheté un gramophone qui était placé sur un petit bureau dans la cuisine. Nous avions quelques disques de La Bolduc. En particulier, dans le temps des Fêtes, nous écoutions la chanson « C’est dans l’temps du jour de l’an » qui décrit une autre époque. Voici les paroles de cette chanson :

Préparons-nous son père pour fêter l’jour de l’an
J’vas faire des bonnes tourtières, un bon ragoût d’l’ancien temps

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ç’arrive rien qu’une fois par année

Peinture ton cutter, va ferrer ta jument
On ira voir ta soeur dans l’fond du cinquième rang

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ç’arrive rien qu’une fois par année

Va t’acheter une perruque, fais toé poser des dents
C’est vrai que t’as rien que moi à plaire mais tu s’rais plus ragoûtant

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ç’arrive rien qu’une fois par année

Dis bien à ton n’onc’ Nazaire douè ben v’nir au jour de l’an
Mont’-z-y ton savoir faire comme tu dansais dans ton jeune temps

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ç’arrive rien qu’une fois par année

Tâche pas de pardre la tête comme t’as fait il y a deux ans
T’as commencé à voir clair quand t’avais pus d’argent

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ça arrive rien qu’une fois par année

Y en a qui vont prendre un verre, y vont profiter de c’temps-là
Aujourd’hui, ça coûte si cher, y a pas d’monde qui travaille pas

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ç’arrive rien qu’une fois par année

Il y en a qui sentent la pipe et d’autres qui sentent les oignons
J’aime bien mieux vous le dire tout de suite, la plupart sentent la boisson

C’est dans l’temps du jour de l’an, on s’donne la main, on s’embrasse
C’est l’bon temps d’en profiter, ça arrive rien qu’une fois par année

# 3320                 23 décembre 2016

À la table

Quand j’étais jeune, les repas se prenaient autour d’une table rectangulaire que mon père avait fabriquée. Cette table faite en bois franc pouvait accueillir au moins 10 personnes. Un long banc était disposé du côté Ouest. Il accueillait les garçons qui prenaient toujours la même place par ordre d’âge. Mon père s’assoyait du côté nord au bout de la table, ma mère, à ses côtés et les filles, du même côté que ma mère.

L’idée de placer les filles du côté Est s’expliquait par le fait que les filles, mais aussi ma mère, faisaient le service. Les garçons, eux, n’avaient pas le droit de se lever. Il fallait toujours demander lorsqu’il nous manquait quelque chose, comme un ustensile.

Au début de chaque repas, avant que nous prenions place, nous récitions le bénédicité : « Bénissez-nous, ô mon Dieu, ainsi que la nourriture que nous allons prendre. Au nom du père, du fils et du Saint-Esprit. Amen. » C’était la prière recommandée par le petit catéchisme.

Les repas satisfaisaient toujours notre faim. Rien ne battait les bouillis de légumes à l’automne, étant donné que les légumes étaient fraîchement cueillis. En hiver, quoi de plus savoureux que le lièvre. Nous allions même jusqu’à manger la cervelle. Les tartes ou les gâteaux en portion limitée suivaient.

S’il arrivait que nos jeunes estomacs aient encore un petit coin à satisfaire, des bouchées de pain à satiété trempées dans de la mélasse ou du sirop doré ne rataient jamais leur coup.

Après le repas, nous récitions une autre prière : « Merci, mon Dieu, pour le bon repas que nous avons pris et pour ceux qui l’ont préparé. Au nom du père, du fils et du Saint-Esprit. Amen. » Cette prière qui est différente de celle du petit catéchisme a probablement été inventée par ma mère ou encore elle provenait de ses parents. Nous pouvions alors quitter la table ou encore continuer à jaser.

Le dimanche midi, c’était plus solennel. Le menu était plus diversifié que les autres jours et ma mère remplaçait le bénédicité par l’Angélus en latin. Ma mère disait la partie marquée V et nous répondions par la partie R. Voici cette prière :

V. Angelus Domini nuntiavit Mariæ,
R. Et concepit de Spiritu Sancto.

Chœur. Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum. Benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui, Jesus.

Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostræ.

V. Ecce Ancilla Domini.
R. Fiat mihi secundum Verbum tuum.

Chœur. Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum …

V. Et Verbum caro factum est.
R. Et habitavit in nobis.

Chœur. Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum …

V. Ora pro nobis, Sancta Dei Genetrix.
R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi. Amen.

L’Ave Maria est la version latine du Je vous salue Marie. C’était une des premières prières que nous apprenions en latin à l’école.

# 3260                 29 novembre 2016

La sécurité

De temps à autre, j’entends des gens dire que, depuis qu’un événement malheureux s’est passé dans le voisinage, ils ferment leurs portes à clef le soir.

Quand j’étais jeune dans les années 1940 en campagne, mon père qui pourtant n’était pas peureux tenait à ce que les portes de la maison soient fermées à clé pendant la nuit. Le jour, c’était différent. Dans le va-et-vient des membres de la famille, il aurait été impensable de barricader les portes.

Quand mes parents partaient pour une soirée à l’extérieur, l’ainée de mes sœurs nous gardait. Elle était avertie qu’il fallait barrer les portes dès leur départ. Un soir que nous étions seuls et que nous étions à jouer au bureau de poste, un homme frappa à la porte du tambour. Ma sœur alla répondre sans ouvrir la porte :

- Qui est là ?

- C’est Joseph Lagacé.

- Mes parents ne sont pas là.

M. Joseph venait voir son bon ami, mon père. Il est retourné bredouille.

Il est étonnant que personne de notre famille ne fût blessé de façon importante lors des travaux de l’étable et des champs. Il y aurait eu 1000 occasions de vivre ces malheurs. Que ce soit la fourche qui emplissait le voyage de foin et qui aurait pu malencontreusement atteint un bras ou même la figure. Que ce soit les vaches qui, lors de la traite, auraient pu ruer de façon énergique. Que ce soit les chevaux quand on les faisait boire et qu’il fallait entrer dans leur crèche. C’était autant d’occasions où le danger était réel.

Que ce soit, lors des voyages à l’église, où les chevaux devaient cohabiter avec les automobiles ou les camions. Que ce soit les ours quand nous allions aux fraises ou que nous allions porter le diner de mon père. Que ce soit les glissades en toboggan ou en traîneau. Que ce soit le bœuf qu’on devait écarter pour ne pas qu’il vienne à l’étable pour la traite des vaches. Que ce soit les jeunes veaux à qui on apportait des chaudières de lait et qui avaient tendance à foncer sur nous, plutôt par jeu. C’était autant d’occasions où le danger était réel.

Mes parents étaient conscients des dangers, mais nous les jeunes en étaient plutôt indifférents. Ma mère surtout veillait, sans exagération, à ce que notre environnement soit le plus sécuritaire possible.

# 3245                 23 novembre 2016

Un nouveau livre

Les Éditions Goélette viennent de publier un nouveau livre d’énigmes de mon crû. Le titre est Énigmes et devinettes du jeudi. Il fait partie d’une collection intitulée Les jeux de la semaine. Il est en vente dans les librairies du Québec. Le prix de détail suggéré est de 5,95 $.

Sur son site, l’éditeur a écrit : « C'est jeudi et c'est l'heure de relever un défi ? Mettez votre logique à l'essai et tentez de résoudre ces casse-tête et devinettes en tous genres ! ».

Les derniers livres que j’ai publiés sont :

– 365 énigmes et devinettes, tome 2, Les Éditions Goélette, 2010.

– 1001 énigmes et devinettes, Les Éditions Coup d’œil, 2010.

– 500 énigmes et devinettes, Les Éditions Coup d’œil, 2012.

– 500 énigmes et devinettes, Les Éditions Coup d’œil, 2015.

– Saint-Mathieu-de-Rioux raconte son histoire, Édité par la municipalité, 2016.

En avant-propos, j’ai écrit :

« Les 110 énigmes de ce livre

ont été conçues

pour donner à vos méninges

encore plus de vitalité.

Tout en parcourant le livre,

vous serez surpris de constater

que votre capacité à résoudre des énigmes

s’améliore constamment.

Amusez-vous bien ! »

Un cadeau de Noël pour tous ceux et celles qui aiment les divertissements intellectuels !

(L’image appartient aux Éditions Goélette.)

# 3210                 9 novembre 2016

Coutumes d’autrefois

Je vous présente certaines coutumes qui existaient au Québec en 1950 et avant. Il n’est pas dit que les personnes qui vivaient à cette époque ont toutes connu ces coutumes.

• Au 1^er de l’an, quand la famille était rassemblée le matin ou après la messe, le père debout bénissait mère et enfants qui étaient à genoux. Il disait : « Je vous bénis, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Certains ajoutaient des souhaits.

• En la fête de l’épiphanie, le 6 janvier, il y avait un souper réunissant la parenté. La ménagère avait fabriqué un immense gâteau où elle avait caché deux fèves. Les deux personnes qui trouvaient les fèves dans leur portion de gâteau étaient reine et roi de la soirée.

• Le soir du Mardi-Gras, des personnes vêtues de costumes souvent vieillots et la figure cachée passaient de maison en maison pour une dernière fête avant le carême.

• À l’automne, les épluchettes de blé d’inde étaient courues. Les jeunes hommes rêvaient de piger un épi rouge pour pouvoir donner un bec à celle qu’il reluquait.

• Lorsque les hommes étaient endimanchés, ils portaient un chapeau de paille ou de feutre selon les saisons. Ils devaient enlever leur chapeau dans l’église.

• Lorsque les femmes étaient endimanchées, elles portaient un voile sur la tête ou un chapeau de style divers. En tout temps, elles devaient conserver leur coiffure dans l’église.

• Lors des cérémonies religieuses, la plupart des familles occupaient leur propre banc qui avait été loué pour l’année. Les hommes prenaient la première place du côté de l’allée. Si le père était absent et qu’un adolescent était présent, c’est ce dernier qui occupait la première place.

• Lors des fréquentations, c’est toujours le futur époux qui visitait la jeune fille au domicile de celle-ci. Il n’était pas bien vu de faire ses rencontres pendant la semaine de travail. Pour faire une sortie à l’extérieur de la maison ne serait-ce qu’aller prendre une marche, le prétendant demandait la permission aux parents de la jeune fille. Ceux-ci acquiesçaient à la condition qu’un membre de la famille agisse à titre de chaperon.

• La demande en mariage se faisait souvent au père de la future épouse. Pour l’occasion, le prétendant avait eu soin de revêtir ses plus beaux habits.

• À 25 ans, une jeune fille encore célibataire devenait une vieille fille. On les appelait les catherinettes. Certaines trouvaient quand même maris par la suite, parce que tous les hommes ne se mariaient pas avant cet âge.

• Le parapluie était utilisé seulement par les femmes. Il n’était pas de bon ton de voir un homme sous un parapluie.

• Lorsque les gens avaient un problème d’articulations, ils allaient voir un ramancheur. Celui-ci acceptait les dons.

• Les parents faisaient peur aux enfants pour qu’ils se couchent tôt, soit au plus tard à 7 heures du soir. Le personnage menaçant était le Bonhomme Sept Heures qui risquait de les enlever.

# 3150                 16 octobre 2016

Mon père semait

Nous sommes en 1950. J’avais neuf ans. Après avoir lu les bandes dessinées du journal l’Action catholique assis dans une chaise de la cuisine, je m’approchai de la fenêtre du nord. Je vis mon père en train de semer de l’avoine dans le clos face à la maison.

J’ai été surpris de voir que mon père répandait les grains à la main. Je me disais : « Il me semble qu’il devrait y avoir des instruments pour effectuer cette tâche. » En même temps, je me suis rappelé le texte du semeur de l’évangile que nous avions appris à l’école où Jésus disait : « ^[]Un semeur sortit pour semer. Et comme il semait, des grains sont tombés au bord du chemin, et les oiseaux, étant venus, ont tout mangé. Mais, d'autres sont tombés sur de la bonne terre et ils ont donné du fruit au centième. »

J’espérais que la récolte soit centuplée. En même temps, je me demandais comment mon père faisait pour répartir les grains de blé d’une façon convenable. Quand mon père se rapprocha de la maison, je constatai qu’il ne semait pas avec ses mains, mais qu’il avait une curieuse poche en bandoulière sur une épaule.

La poche était de couleur blanche tirant sur le gris et elle était de toile assez épaisse. Sur le haut, une fermeture éclair bouclait la poche. Sur le bas, il y avait une bande de métal qui faisait la largeur de la poche. Sur cette bande était attachée une manivelle. Il s’agissait pour mon père de tourner la manivelle, tout en se déplaçant de façon ordonnée pour couvrir l’ensemble du sol.

J’ai fait des recherches sur internet pour voir des photos de ce semoir manuel. Je n’ai rien trouvé. Serait-il possible que cet instrument ait été fabriqué de façon artisanale par un forgeron ? Une chose est certaine. Il y a toujours eu des patenteux au Québec.

# 3110                 30 septembre 2016

Veillées chantantes

Avant l’avènement de la télévision, la plupart des loisirs, surtout en hiver, se passaient autour du poêle à bois. Ma mère, voulant promouvoir le chant dans la famille, a acheté un piano d’une dame de Mont-Joli le 6 novembre 1951. Lors de veillées spéciales à la maison, comme pour les noces ou les anniversaires, le piano était là pour accompagner les chanteurs plus ou moins expérimentés.

La même année, ma mère a acheté les sept tomes de La Bonne chanson, et plus tard les tomes 8 et 9. L’auteur de ces albums était l’abbé Charles-Émile Gadbois, né en 1906 près de Saint-Hyacinthe. En 15 ans, l’auteur a composé et recueilli plus de 500 chansons. Son leitmotiv était : « Un foyer où l’on chante est un foyer heureux. »

Le seul fait de lire les textes de ces albums et de regarder les images propres à chaque chanson constituait pour moi un vrai voyage vers le passé et un peu vers l’avenir. On y trouvait des chansons du folklore français, de même que de nombreuses autres dont les paroles et la musique étaient de l’abbé Gadbois.

En 1938, le Conseil de l'instruction publique recommanda à toutes les commissions scolaires d’acheter les albums de La bonne chanson et de les diffuser dans toutes les écoles. Toutefois, je ne me souviens pas d’avoir vu de ces recueils à l’école du rang où j’allais.

En même temps, le Conseil incita fortement les familles à se les procurer. L’œuvre de l’abbé Gadbois a même reçu une bénédiction papale. Ces gestes contribueront grandement au succès commercial  des albums puisqu’en 20 ans la vente s’élèvera à 30 millions d’exemplaires, alors que le Québec comptait un peu plus de 3 millions d’habitants à cette époque.

Chez nous, lors des veillées de familles, les chansons étaient puisées dans les albums de La Bonne Chanson qui trônaient sur le piano de la cuisine. Parallèlement, elles ont fait rapidement partie de la culture populaire québécoise au milieu du siècle dernier.

Quel souvenir merveilleux que de se remémorer ces belles chansons ! L’abbé Gadbois a réussi son pari, lui qui voulait contrer l'influence grandissante de la chanson française ou américaine dans les foyers et à la radio.

# 3085                 20 septembre 2016

Les amis d’enfance

Dans mon enfance, je n’ai pas eu d’amis en dehors de ma famille. La raison est simple. Il n’y avait pas de jeunes de mon âge dans les environs du domicile de mes parents. À l’époque, dans la partie Ouest du rang 5 où je demeurais, il y avait une seule famille qui avait des enfants. Le plus jeune avait 10 ans quand j’avais 6 ans et 15 ans quand j’avais 11 ans. Les âges nous séparaient.

Dans ma famille, j’avais une sœur quatre ans plus âgée que moi et un frère deux ans plus jeune. Ce dernier n’avait pas les mêmes intérêts que moi.

Sur le chemin de l’école, j’étais toujours avec des membres de ma famille. Nous étions trois ou quatre selon les années à marcher contre vents et froid vers l’école sur une distance de moins d’un kilomètre.

À l’est de l’école, il y avait une seule famille qui avait deux enfants de près de mon âge. D’ailleurs, la mère de ces enfants était la cousine de ma mère. Nous nous rencontrions en classe, mais comme, la plupart du temps, le silence était de rigueur, il était difficile de tisser des liens d’amitié.

Le seul moment où il était possible de fraterniser, c’était sur l’heure du dîner quand nous prenions notre repas à l’école en hiver lors de grands froids. Bien sûr que des rapprochements s’opéraient, mais ce n’était pas suffisant pour en arriver à une certaine complicité.

Quand j’ai marché au catéchisme à 11 ans, j’ai pu m’entretenir avec des jeunes de mon âge. Encore là, la durée des échanges ne permettait pas d’établir une relation approfondie.

Ce n’est qu’à 12 ans, lors de mon entrée au Séminaire, que j’ai pu me faire de véritables amis. La première année, nous étions 160 élèves à entreprendre des études classiques. Dans ce groupe, il y en avait une bonne douzaine qui était à peu près de mon âge. Les autres plus âgés avaient tendance à me considérer comme un bébé.

Si j’ai eu peu d’amis dans mon enfance, mes confrères ont largement compensé et encore aujourd’hui nous nous rencontrons assez souvent dans le cadre d’une amitié durable. D’ailleurs, certains de mes confrères plus âgés m’ont déjà admis qu’ils auraient aimé mieux me connaître dans le temps.

Qu’on le veuille ou non, l’âge est un critère de sélection très important dans la possibilité de se faire des amis.

# 3035                 31 août 2016

Les chevaux

Mon père a toujours eu deux chevaux. Cela était nécessaire, car il fallait en avoir deux pour tirer la faucheuse. Chacun était placé de chaque côté d’un pôle. Après le fauchage, l’un servait à faire le râtelage à l’aide d’un grand râteau et l’autre à tirer la charrette de foin.

Quand j’étais jeune, mon  père avait une jument grise qu’on appelait la Grise. Elle était douce et facile à conduire. Elle aimait se faire voir et, lors des déplacements vers le village, elle était pleine d’exubérance. Elle aimait galoper. Mon père avait aussi un étalon de couleur brune appelé le Pitou. Celui-ci était plutôt paresseux. Les deux formaient quand même une bonne « team », comme on disait à l’époque.

Quand la Grise eut 12 ou 13 ans, mon père décida de s’en départir. Il l’échangea contre un cheval qui était estampé comme venant de l’Ouest canadien. C’était probablement un cheval sauvage qu’on avait capturé. Quand ma mère a vu ce cheval qui s’appelait le Black, elle a dit à mon père : « Tu as fait une mauvaise transaction. Ce n’est pas un cheval pour toi ». Autant ma mère était bonne en affaires, autant mon père avait de la difficulté dans ce domaine.

Quelques jours plus tard, mon père est allé au sixième rang pour charroyer des billots. Croyez-le ou non, le Black s’est dételé et, à la course, s’est enfui vers l’étable. C’est une distance d’au moins deux milles. La porte de l’étable étant en deux parties et la partie la plus basse étant fermée, il a attendu le cou sur le cadre de la porte. L’intuition de ma mère venait de se confirmer.

Mon père est allé voir le maquignon et il a échangé le Black contre une jument qu’on appelait la Nelle. Cette jument avait été mal domptée. Elle ne comprenait pas les ordres « hue » ou « ya ». Bien plus, il ne fallait pas tirer sur les cordeaux pour l’arrêter, car elle partait à la course. Le seul ordre qu’elle comprenait, c’était lorsqu’on tirait à droite ou à gauche sur les cordeaux.

Lors de quelques étés, j’ai été assigné au grand râteau et c’est la Nelle que je devais conduire. Au début des foins, c’était très difficile. Le grand râteau étant très large, lorsqu’on entrait dans un champ, il ne restait qu’un ou deux pouces de chaque côté de la clôture. Il fallait que je vise le centre, sinon la clôture aurait été arrachée.

J’ai compris rapidement qu’il fallait l’épuiser pour qu’elle se calme. À la fin de la saison, elle était plus facile à diriger. Un jour que je devais descendre une grande côte le râteau levé, elle est partie à la course. Je ne pouvais pas la retenir comme, c’était normal pour elle, en tirant sur les cordeaux. J’ai baissé rapidement le râteau et j’ai tiré de toutes mes forces vers la droite. Elle a dû interrompre sa descente, mais j’avais eu le temps d’avoir peur.

Qu’est-il advenu de la Grise ? Un après-midi d’août, j’ai vu passer devant la maison un garçon de 14 ou 15 ans qui la tenait par la bride et qui l’amenait à la ferme de son père, un M. Belzile, qui demeurait au troisième rang de Trois-Pistoles. Je ne sais pas si l’adolescent était venu à pied. Peut-être son père l’avait-il amené en automobile ? Une chose est sûre, le jeune garçon a dû parcourir une distance de près de 10 milles pour son retour.

# 2975                 21 juillet 2016

Mariage de mes parents

Le 30 mars 1932 à 7 heures du matin, mon père Edmond Jean et ma mère Marie-Laure Théberge se marie en l’église de Saint-Mathieu-de-Rioux devant le curé Joseph Gauvin.

La famille Théberge est là de même certains membres de la famille Jean et de la famille adoptive. Les témoins sont le père adoptif d’Edmond, Ludger Ouellet, et le père de Marie-Laure, Émile Théberge. Outre les époux et les témoins, Léo Théberge, frère de Marie-Laure, appose sa signature sur l’acte de mariage.

Le dîner de noces a lieu chez Émile Théberge. En après-midi, les jeunes époux montent dans la carriole tirée par un cheval et se rendent au rang 5 dans leur nouvelle résidence, sur une ferme achetée quelques mois auparavant de Philéas Gaudreau. La soirée de noces est prévue pour le même soir, mais mon père décide en arrivant chez lui qu’il ne veut pas y aller. Alors, mes parents ne se présentent pas. Ma mère qui aime beaucoup les relations sociales et familiales est très déçue.

Voici ce que Marie-Ange Jean, la sœur de mon père, a écrit dans son autobiographie :

« Pendant ma deuxième année d'enseignement à Saint-Mathieu, mon frère Edmond acheta la terre de Philéas Gaudreau. Comme il était seul, il me demanda pour aller rester avec lui. Je quittai ma pension chez M. Bérubé pour aller rester avec lui. Je m'avisai de faire du grand ménage par les soirs et les fins de semaine, me voilà lavant murs et plafonds. Après quelques jours, j'avais de la peine à me tenir droite, j'avais mal aux reins, j'avais les muscles endoloris. C'était le fun pour la petite maîtresse d'école, ah ! ah ! ».

« Mon frère se maria quelques mois après avec Marie-Laure Théberge, une fille très bien qui prit sa place comme maîtresse de la maison. Je pris pension chez eux pour finir l'année scolaire. »

Selon la coutume, mes parents ne firent pas de voyages de noces. C’est beaucoup plus tard en 1965 qu’ils firent leur premier voyage ensemble. Voici ce que ma mère a écrit à ce sujet :

« Oui, nous avons fait notre voyage de noces. Ça faisait 33 ans que nous étions mariés. Papa, la maladie l’a pris en montant. Rendus à Montréal − Mont-Laurier, on a pu se rendre à Val d’Or où il a été hospitalisé. Il a subi une opération de la prostate. Il a été un mois à l’hôpital. […] On a été 6 jours à notre voyage, nous sommes allés à Barraute et Amos. C’est le premier voyage que nous faisions, partis le 18 août 1965 ».

# 2935                 5 juillet 2016

Médaille du scapulaire

Il y avait autrefois des pratiques religieuses encouragées par l’Église qui peuvent aujourd’hui nous surprendre. Quand j’étais jeune, ma mère nous faisait porter une médaille du scapulaire.

À l’origine, le scapulaire était un vêtement religieux de couleur brune, formé d’une seule pièce. Il était percé en son centre pour permettre à la tête de passer. Un côté pendait sur la poitrine et l’autre, dans le dos. On raconte que la Vierge Marie, lors d’une apparition à Simon Stock en 1251, lui avait donné un scapulaire en lui disant : « Quiconque meurt revêtu de ce scapulaire sera préservé des flammes éternelles. » Cette promesse a été interprétée par l’Église comme une certitude de ne pas aller en enfer à la mort et d’être délivré du purgatoire le samedi après la mort, sans compter la protection constante, durant la vie, dans tous les dangers de l'âme et du corps.

Comme ce vêtement était peu pratique pour les laïcs, il a été remplacé par  deux morceaux de laine brune de forme carrée. Les morceaux étaient reliés par un cordon dont un morceau était porté sur la poitrine et l’autre, sur le dos.

Plus tard, le scapulaire a été remplacé par deux petits carrés de tissu  en laine sur lesquels étaient cousues l'image du Sacré-Cœur de Jésus et  l'image de Notre-Dame du Mont-Carmel. Il se portait alors sur la poitrine.

Si je me souviens bien, le scapulaire que ma mère avait confectionné était composé d’un morceau d’étoffe brune de forme carrée sur lequel était attachée une médaille du Sacré-Cœur. Un court cordon relié au tissu pouvait être épinglé à notre camisole. Il est probable que la médaille avait été bénie par un prêtre.

L’Église recommandait de porter ce scapulaire en tout temps, mais ma mère l’exigeait seulement pour les sorties à l’extérieur de la maison, comme pour la messe et les autres cérémonies religieuses. Elle craignait alors que nous ayons un accident lors des déplacements. Le scapulaire était alors une protection. S’il arrivait malheur, au moins nous ne mourrions pas en état de péché mortel et nous irions rapidement au paradis. Nous demeurions alors à environ trois milles et demi de l’église.

Personnellement, je n’ai jamais cru aux bienfaits du scapulaire. Dès mon retour à la maison, il se retrouvait dans un tiroir de mon bureau. Le port du scapulaire dans ma famille n’a pas duré très longtemps, probablement à cause de notre indifférence.

Un fait inusité, Jean-Paul II qui a  été pape de 1978 à 2005 avait toujours deux scapulaires en sa possession : un qu'il portait de jour comme de nuit et un second plastifié qu'il portait lors de sa toilette quotidienne dans le but de rester continuellement sous la protection de la Vierge Marie. J’aimerais connaître l’opinion du pape François sur le port du scapulaire.

# 2895                 19 juin 2016

Grange de mon père

Les granges-étables d’autrefois étaient construites à peu près sur le même modèle. La structure était de bois. Elles comportaient deux étages. Le rez-de-chaussée qu’on appelait étable abritait les animaux d’élevage comme les chevaux, les bœufs, les porcs et les moutons. Le deuxième étage constituait la grange qui servait à stocker les récoltes de foin ou de grain et à remiser certains instruments agricoles.

Mon père a bâti une grange-étable neuve en 1946 (voir ci-contre). Elle était dans la direction est-ouest au nord du chemin. Voici sa description :

Sur la devanture, il y avait deux portes : l’une pour faire circuler les chevaux et l’autre, les vaches. Le plancher était de ciment. Transversalement, il y avait deux allées. L’une était au même niveau que le plancher et était destinée à la circulation. L’autre était basse de trois ou quatre pouces et servaient à recueillir le fumier des animaux comme les chevaux et les vaches.

Du côté ouest, au nord on comptait trois crèches pour les chevaux et au sud un clos pour les cochons et un petit clos pour la saillie. En face de la première porte de l’ouest, il y avait le « corps à l’eau » et une porte pour entrer dans la remise. À l’est, au nord se trouvaient une dizaine de crèches pour les vaches et une autre porte pour atteindre la remise. Au sud, un autre clos à cochons et trois crèches pour les taurailles.

Au nord, il y avait la remise. Une allée constituée d’un plancher en bois permettait aux personnes de circuler pour soigner les chevaux et les vaches. Le foin et la paille étaient entassés plus au nord.

À l’extrémité Ouest de la remise, il y avait une porte qui conduisait à la bergerie, endroit où les moutons passaient l’hiver en libre mouvement.

Sur la photo de la grange, on voit à gauche une annexe pour cacher le fumier et à droite l’entrée du fenil.

# 2860             5 juin 2016

Message de Marsha

J’ai reçu dernièrement un courriel d’une petite-cousine qui vit à New York où elle est née. Le message était accompagné de trois photos qui apparaissent à la fin de ce texte. Personnellement, je n’avais jamais vu de photo de ma grand-mère Élise Boucher. Même tante Marie-Ange Jean, sa fille, n’a jamais vu de photo de sa mère. J’ai traduit le message en français. Le voilà.

……………….

Bonjour cousin !
Mon nom est Marsha Hodgson. Je suis la fille de Barbara Belsaguy, une cousine de New York dont le nom est mentionné dans les mémoires de Marie-Ange Jean. Barbara est la fille de Marie Antoinette qui est la sœur de Marie-Ange. Pendant 2 ans et demi, Barbara a vécu à la ferme de sa tante (située au rang 3 Ouest à Saint-Mathieu-de-Rioux).

Barbara est devenue policière à la ville de New York. Plus tard, elle a prononcé des vœux dans l'ordre des Carmes Déchaux. Elle a maintenant 83 ans et elle vit sur l'île de la Jamaïque dans les Antilles. Elle est très impliquée dans son église paroissiale.

Quand j'avais environ 5 ans, vers 1957, j'ai eu la chance de visiter la ferme de tante Marie-Ange dont je garde beaucoup de bons souvenirs qui sont encore chers à mon cœur.

Pour une jeune enfant vivant dans un petit appartement de Brooklyn, cette maison de ferme semblait être un grand manoir.

Après toutes ces années à avoir compté seulement sur ma mémoire, c’est tout un régal de voir les photos de Marie-Ange, sa famille et la ferme. C’est exactement comme je me souviens. Je souhaiterais que vous puissiez voir à quel point je suis souriante en ce moment ... aussi, avec quelques larmes aux yeux !

Puis, il y a la photo de la charrette à foin. Oh mon Dieu ! Lors de ma visite, nous étions possiblement dans la même charrette pour aller, soit au foin, soit  à la cueillette de framboises.

Au retour à la maison, tante Marie-Ange m'a donné un panier et m’a demandé d'aller ramasser les œufs au poulailler. J'étais heureuse qu’on m’assigne des tâches, mais celle-ci a été très excitante et satisfaisante pour une jeune enfant.

Dans sa merveilleuse cuisine, tante Marie-Ange préparait des tartes aux framboises cueillies ce jour-là. Nous, tout petit, étions juste à côté d'elle, la regardant attentivement, attendant avec impatience notre tour de faire nos propres petites tartes.

Elle a donné à chacun un couvercle de pot en métal, qui allait bientôt être utilisé comme assiette à tartes.

Après que tante Marie-Ange eut terminé la découpe des morceaux de pâte nécessaire pour ses tartes, elle a donné aux enfants des restes de morceaux pour nos petits moules, puis elle nous a aidés à les remplir de framboises. Aujourd’hui, je peux presque sentir et goûter ce précieux régal.

Ce fut une expérience merveilleuse pour une enfant de la ville. C’est, d’ailleurs, une histoire que j’ai souvent racontée.

La lecture des mémoires de Marie-Ange m’a fait chaud au cœur. Il y a des histoires que j'avais entendues en partie, et un grand nombre que j’ignorais, par exemple, qu'elle était enseignante.

Il est particulièrement agréable de constater son sens de l’humour, ce qui est quelque chose que ma grand-mère Marie Antoinette possédait aussi.

Ma grand-mère m’a raconté que, dans sa jeunesse, un jour, elle était assise sur une balançoire à deux bancs en face d'un charmant jeune homme. Au cours de leur conversation, leurs genoux se sont frappés ... et, grand-mère a passé quelques semaines terribles en espérant qu'elle n'était pas tombée enceinte ! Bien que les histoires qu’elle me racontait touchaient peu au temps de sa vie au couvent après que leur mère soit malheureusement décédée, cette histoire de balançoire montre comment elle a été mal préparée à la vie, elle qui a vécu son enfance sans la chance d'avoir sa mère à ses côtés. Voilà une autre raison pour laquelle je trouve les mémoires de Marie-Ange si poignante.

Tante Marguerite est la sœur de ma grand-mère dont je me souviens le plus. Elle avait un accent français très prononcé. Le plus souvent lors de nos visites en vacances, elle passait la plupart du temps à cuisiner. Son mari était John Russo, avec qui j’ai vraiment passé plus de temps. Leur famille était très proche et aimante. J’aurais aimé que nous n’ayons pas perdu le contact après le décès de ma grand-mère, mes parents ayant déménagé au loin.

Quand j'avais 15 ans, en 1967, je suis allée au Canada pour la dernière fois, accompagnant à Montréal ma grand-mère au mariage de Raymond Perrin, fils cadet de sa sœur Rosanne. La découverte de sa maison fut un choc culturel pour moi ! Rideaux de velours, un salon pour recevoir de la compagnie et pauvre tante Rosanne qui semblait un peu frêle de corps, mais certainement pas d'esprit.

Lors de cette promenade, je fis la connaissance d’un fringant jeune homme. C’était son fils Claude. Claude ? « C-L-A-U-D-E » ?

Eh bien, à cause de l'accent prononcé de ma propre grand-mère, je pensais que les noms de mes deux cousins ​​étaient Glode et Ramo. Cette petite histoire a fait rire Claude. Des années plus tard, sa fille Caroline et moi, nous nous sommes rencontrées brièvement sur internet. Ce fut triste d'apprendre le décès de Claude.

Au cours d’un voyage à Montréal, lors de l’Expo '67, grand-mère et moi demeurions chez sa sœur Valentine. Ce fut la première fois que je pris un verre d'alcool, juste un petit verre de Sherry. Leur voisin avait un animal de compagnie, un singe-araignée. Je pensais que c’était à la fois bizarre et cool. Au petit déjeuner, nous avons mangé des rôtis avec BEURRE D’ÉRABLE. Oh mon Dieu ! Aujourd’hui, j’aimerais en avoir, mais c’est beaucoup trop cher pour s’en délecter sur une base quotidienne.

Ensuite, il y a l'oncle Léo. Quelle grande présence il manifestait ! Il nous a fait profiter des merveilles de l’Expo 67 pendant trois jours, mais il a fallu attendre les derniers moments de notre dernière visite là-bas pour qu'il acquiesce finalement à ma demande constante d’aller au pavillon britannique. Je suppose que cela illustre oncle Léo, euh, et ses sentiments sur l'espoir éternel du Québec à la souveraineté.

Un après-midi, ma grand-mère et moi, nous sommes allés à un restaurant pour luncher. Elle parlait en anglais et elle m’a indiqué que les employés derrière le comptoir se moquaient de nous. Alors, je demandai à ma grand-mère de me raconter une histoire en français. Quand elle sourirait, je dirais « Oui ! ». Quand elle froncerait les sourcils, je dirais « Non ! ». Eh bien, les hommes derrière le comptoir sont devenus mal à l’aise ... ce qui m'a permis de profiter d’un deuxième morceau merveilleux de tarte aux framboises canadienne-française, cette fois avec les compliments du restaurant. J’ai toujours eu bien du plaisir avec ma grand-mère.

Désolé de m’être emportée à vous raconter tant de mes propres souvenirs.

Après avoir lu les mémoires de Marie-Ange, j’espère que les autres membres de la famille ont eu la chance d’en faire autant.

Je suis tombée sur des photos de Théophile Jean et d’Élise Boucher. Je les joins ... juste au cas où vous n’auriez pas encore eu le plaisir de voir à quoi ils ressemblaient.

Désolé de ne pas vous avoir écrit en français !

Votre cousine qui vit au loin,

Marsha, Staten Island, New York

(Staten Island est l’un des cinq arrondissements de New York)

 Dans l'ordre, on voit Élise Boucher, Théophile Jean et Marsha Hodgson.

# 2845            30 mai 2016

Les indulgences

Quand j’allais à l’école primaire autour des années 1950, les indulgences étaient liées au sacrement de pénitence. Le prêtre en confession pardonnait les péchés, souvent imaginaires, dont nous nous accusions. À l’école, on nous disait que ce pardon effaçait le péché. Mais, une nuance que je n’avais pas saisie à l’époque, le pardon n’enlevait pas la peine temporelle due au péché. Cette peine temporelle devait se traduire par un temps de purgatoire qui ne pouvait être atténué ou effacé que par des actes de charité ou encore par des indulgences.

Une indulgence était dite partielle ou plénière. Lorsqu’elle était partielle, elle se comptait en nombre de jours, de mois et d’années. C’était donc une remise de peine qui nous était offerte. Dans notre petite tête, nous comprenions que ce serait un temps en moins au purgatoire.

Une indulgence était plénière lorsqu’elle libérait totalement de la peine due au péché. Nous pensions alors être exemptés totalement du purgatoire. Nous ne comprenions pas pourquoi on pouvait acquérir des indulgences plénières à répétition.

Les indulgences partielles étaient accordées suite à la récitation d’une prière généralement très courte. Les prêtres ou les religieuses diffusaient des images de saints ou de saintes. Sur l’endos, on y trouvait une prière et le temps gagné en rémission de peine. Les indulgences partielles étaient aussi liées à des paiements de messe ou à des travaux au bénéfice de l’église locale.

On pouvait gagner des indulgences plénières, par exemple, en récitant le chapelet dans une église seul ou à plusieurs, en adorant le Saint-Sacrement pendant une demi-heure au moins, en faisant un chemin de croix, en priant pour les défunts lors d’une visite dans un cimetière.

Il fut un temps où des indulgences étaient accordées aux personnes qui faisaient des dons en argent au Vatican. La période de remise de peine variait à la hauteur de la contribution. Ce marchandage éhonté, de même que l’obtention d’indulgences importantes pour des prières courtes, ont provoqué un phénomène d’inflation qui a détruit peu à peu le système inventé par les papes successifs.

# 2800            11 mai 2016

Sur la Côte-Nord

Quand j’ai œuvré pour le ministère de l’Éducation au début des années 1980, j’étais posté à Sept-Îles. J’ai pris l’avion plus de 100 fois. Le territoire de la Côte-Nord est vaste. À part la Basse-Côte-Nord, trois villes n’étaient pas reliées par une route. C’était Fermont, Schefferville et Gagnon. Cette dernière ville existait encore à l’époque. Dans chacun de ces endroits, j’y suis allé deux fois. La plupart de ces voyages se faisaient dans un petit avion.

Un jour, je suis allé à Gagnon dans un avion à quatre places permettant trois passagers. J’avais le vertige en pensant à l’éventualité que le pilote perde connaissance pour une raison ou pour une autre. Je me suis assis derrière lui. Dix minutes après le décollage, son siège se disloqua vers l’arrière. Je dis à haute voix : « Ça commence de même. » La dame qui était à mes côtés devient blanche de peur. J’ai tout de suite regretté mes propos. Le mal était fait. Comme pour me punir, j’ai dû tenir le siège du pilote pendant le reste du voyage.

Une fois que j’étais à Gagnon, pour le retour, la directrice de l’école vérifia pour moi et deux de mes collègues l’état de nos réservations. Mon nom n’apparaissait plus sur la liste. Nous nous sommes précipités à l’aéroport. Le commis m’a dit : « Il n’y a pas d’autre place. Une seule personne n’est pas encore arrivée. Si elle n’est pas ici 15 minutes avant le départ, je pourrai vous transférer sa réservation. » J’ai fait le pied de grue devant le comptoir pendant au moins 20 minutes. Il fallait que je parte. Je regardais ma montre presqu’à toutes les minutes. Le délai arriva. Le commis valida mon billet d’avion. L’opération à peine terminée, un homme se présenta. Sa réservation avait été annulée. Il était furieux.

Un autre jour en hiver, je suis allé à Schefferville dans un avion d’une dizaine de places. Il faisait au moins -25 degrés à l’extérieur. C’était le matin et il n’y avait pas eu de chauffage pendant la nuit. À cause de l’humidité, il faisait plus froid que dehors.

Dans mes deux voyages à Fermont, je n’ai pas eu de pépin. Toutefois, quand je me promenais le soir après le souper dans le Mur, je me demandais ce que je faisais là. Le Mur, long de 1,3 kilomètre et haut de 50 mètres, est un vaste complexe qui sert d’écran afin de protéger le reste de la ville des forts vents en provenance du nord. Il regroupe les commerces et les services aux citoyens. On y retrouve, par exemple, une épicerie, des magasins, un bureau de poste, une école, les bureaux de la ville et de la commission scolaire, ainsi qu'un hôtel et diverses installations sportives. À l’époque, tous les services y étaient regroupés, excepté l'unique station d’essence et un salon funéraire. Ceux qui résidaient en permanence à l’hôtel pouvaient ne jamais sortir dehors s’ils travaillaient dans le Mur.

J’ai fait quelques voyages en petits avions dans l’axe Sept-Îles−Baie-Comeau. Un jour, j’étais seul avec le pilote. Nous avons voyagé tout au long au-dessus du fleuve Saint-Laurent. Je n’osais pas regarder en bas et je me demandais ce que je ferais si le pilote ne pouvait plus remplir sa tâche. En regardant les nombreux cadrans devant moi, je devenais étourdi.

Un autre jour, je revenais de Montréal vers Sept-Îles. Quand nous sommes parvenus à destination, l’avion a tournoyé autour de l’aéroport pendant près d’une heure. À un moment donné, le pilote a dit : « Il est impossible actuellement d’atterrir à Sept-Îles à cause de la brume. Nous retournons à Montréal. » Avant l’atterrissage, l’hôtesse a répété sa formule habituelle : « Bienvenue à Montréal. » Personne n’a trouvé ça drôle. Une clameur de mécontentement s’est élevée.

Un autre jour, je revenais encore de Montréal vers Sept-Îles. Le pilote nous fit descendre à Baie-Comeau. Le lendemain, nous avons voyagé vers Sept-Îles en autobus scolaire. Qui a connu, à l’époque, les méandres de la route qui séparait les deux villes, sait que faire 250 kilomètres dans un tel véhicule n’est pas de tout repos. Quand j’arrivai à Sept-Îles, je pris un taxi pour me rendre chez moi, alors que je demeurais à moins de cinq minutes de marche. J’étais exténué.

Mon plus beau souvenir, c’est lorsque j’ai fait le trajet Sept-Îles−Baie-Comeau dans l’avion du Gouvernement en compagnie du ministre de l’Éducation de l’époque, Camille Laurin.

# 2730              6 avril 2016

Les moutons

Bon an mal an, mon père élevait au moins une douzaine de moutons. En 1937, à Saint-Mathieu-de-Rioux, on comptait 1000 moutons. De ce nombre, 600 bêtes ont suivi le chemin de l’abattoir et 75 ont servi aux besoins domestiques. Le revenu moyen par cultivateur a été de 30 $. À cette époque, la viande de mouton avait mauvaise réputation. Je ne me souviens pas que mon père ait abattu des moutons pour leur chair. Il vendait l’animal vivant à des commerçants.

Chez nous, pendant l’été, les moutons paissaient dans des enclos loin de la maison. Ces enclos étaient défrichés seulement en partie, comme au sixième rang. Les bêtes étaient parfois la proie des ours ou d’autres prédateurs parce qu’ils étaient presqu’en forêt. Je me souviens d’avoir vu au moins une fois la carcasse d’un mouton dans une clairière d’épinettes. Pendant l’hiver, les moutons étaient gardés dans une annexe de la grange, évidemment non chauffée, qu’on appelait la bergerie.

La raison première pour faire l’élevage des moutons était la laine qui servait totalement à l’usage domestique. Au printemps, la tonte s’effectuait. Je me souviens d’avoir vu au moins une fois ma mère accomplir cette tâche. Mon frère ainé tenait l’animal et, avec l’aide de grands ciseaux, elle enlevait sa toison.  Par la suite, la laine était débarrassée d’impuretés visibles et elle était placée dans des récipients qui contenaient de l’eau chaude. Après avoir été trempée, la laine était « bouillie » sur le poêle à bois. Cela donnait une senteur épouvantable dans la maison parce que la laine contenait encore, notamment, du suint et de la graisse.

Une fois cette opération terminée, ma mère faisait des paquets et envoyait le tout par la poste à l’Isle-Verte où il y avait une filature. Au bout de quelques semaines, le tout revenait en boudins. Ma mère sortait son rouet et filait la laine. Le dévidoir servait à emmagasiner temporairement le fil de la bobine du rouet pour constituer un écheveau. Par la suite, on distribuait la laine à la main en faisant des pelotes. Les fils pouvaient alors servir pour le tricot ou le tissage.

Avec la laine, ma mère confectionnait notamment des bas, des gilets, des couvre-tête, des camisoles, des pantoufles, des foulards, des sacs d’école, des revêtements de coussins.

La photo du dévidoir a été prise sur le site Kijiji.

# 2685              19 mars 2016

Les véhicules motorisés

Selon Marie-Ange Jean dans ses mémoires, Eugène Vaillancourt fut le premier à Saint-Mathieu à acheter une automobile en 1917. À ce moment, les véhicules motorisés n’étaient pas équipés de clignotants. Pour indiquer qu’on tournait à gauche ou à droite, il fallait que le conducteur lève la vitre et sorte son bras gauche. Selon la position du bras, l’automobiliste qui suivait décodait l’intention du conducteur. Ce n’est que dans les années 1950 que tous les véhicules possédèrent des clignotants.

Jusqu’en 1950, les véhicules motorisés étaient rares à Saint-Mathieu. Il y avait cependant de gros camions, comme des 26 roues, qui servaient principalement à transporter les billots de bois. Pendant l’été, j’en voyais passer tous les jours ouvrables. Ils allaient chercher le bois sur réserve forestière du rang 6 et du Lac-Boisbouscache.

Avant que mon père achète sa camionnette en 1952, ma mère cultivait des fraises de jardins. Ses clientes résidaient au village. Une de mes sœurs avait la tâche de livrer les seaux de fraises. Elle hélait le gros camion de transport de bois et se rendait ainsi au village. Pendant que le camionneur allait vider son voyage au moulin à scie, elle faisait le tour des clientes et revenait en camion à la maison.

Quand les routes ont été rendues roulantes pendant l’hiver à Saint-Mathieu, il fallait à l’occasion mettre des chaînes aux roues d’en arrière pour pouvoir franchir les côtes jusqu’au rang 5. Les déneigeurs faisaient leur possible, mais leurs équipements n’étaient pas toujours adéquats. La route qui mène à Saint-Simon a connu des épisodes où les automobilistes ont littéralement pris le champ.

Les tableaux de bord des véhicules d’autrefois étaient réduits à leur plus simple expression. Il contenait quelques indicateurs comme ceux de la vitesse et du millage (aujourd’hui kilométrage) parcouru. Les témoins d'alarme, d'alerte et de signalisation étaient inexistants au début.

# 2640              18 février 2016

Les personnes noires

Mon père ne portait pas de jugement sur les personnes qui l’entouraient. Il aurait vendu des billots à un noir qui en faisait le commerce. Ma mère avait plus tendance à juger les races ou les différences. Elle n’aimait pas les Protestants. Toutefois, quand un de ses cousins qui était prêtre devint pasteur protestant, elle l’accueillit à bras ouverts. Quand on était ratoureux, elle nous traitait de petits Juifs. Ce qualificatif était sans malice.

Quand j’étais au Séminaire de Rimouski dans les années 1950, j’ai vu des noirs en personne pour la première fois. La télévision était dans ses débuts et elle présentait rarement des noirs, surtout pas dans les téléromans et dans les émissions d’affaires publiques. Les jeunes noirs que j’ai vus en personne venaient d’Afrique et étaient inscrits à l’école de Marine, parce qu’à l’époque cette école était la seule institution francophone en Amérique du Nord qui préparait des marins. Ils venaient prendre leur repas à la cafétéria du Séminaire.

En 1962, je demeurais à Longueuil. J’ai eu des problèmes d’estomac et j’ai décidé de consulter un médecin. Comme je n’en connaissais pas, j’ai pris l’annuaire téléphonique. Je suis tombé sur un toubib de patronyme Jean. J’ai obtenu un rendez-vous. Pas longtemps après mon arrivée, un homme est sorti de son bureau et a dit mon nom. C’était un noir. J’ai eu un moment de recul. Rapidement, j’ai accepté la situation. J’étais un peu impressionné parce que c’était la première fois que j’entrais en contact avec un noir. Inutile de dire que ce Haïtien m’a donné un excellent service.

Dernièrement, j’ai écrit un conte : Un noir dans la paroisse. Je voulais imaginer les réactions de l’arrivée d’un jeune noir dans une paroisse rurale de la moitié du 20^e siècle. Je vous invite à le lire dans le cadre du mois des Noirs. Voir :  http://www.charleries.net/contes.htm#2565.

# 2580              26 janvier 2016

Le tas de fumier de Job

Quand j’étais à la petite école dans les années 1947-1953, l’histoire sainte était une matière importante. Dans l’ordre, elle venait après le catéchisme. L’histoire sainte se résumait à des petites histoires que l’institutrice nous racontait. L’une de ces histoires qui m’a le plus impressionné est celle de Job.

Job est un homme très riche et très pieux. Il vénère Dieu et le comble d’offrandes. Un jour, Dieu et Satan se rencontrent. Voici leur conversation de façon romancée, mais conforme aux écrits de la Bible :

Dieu. – Job est mon meilleur serviteur. Il est intègre et droit. Il ne manque jamais une occasion de démontrer son estime et son admiration à mon égard.

Satan. – Depuis longtemps, tu le protèges. Il a une belle maison, une belle famille et ses troupeaux couvrent le pays. Mais, ce que tu ne sais pas, par ses offrandes, il fait semblant de te vénérer alors qu’il te maudit. Je suis certain que, s’il perdait tous ses biens, tu verrais son attitude changer.

Dieu. – Tu es complètement dans les patates. J’ai confiance en cet homme.

Satan. – Alors, laisse-moi lui infliger des épreuves et tu verras.

Satan se met à l’œuvre. Les serviteurs de Job sont assassinés, ses troupeaux sont volés et ses enfants sont écrasés dans l’effondrement de sa maison. Job n’a plus rien. Abandonné de tous, il doit se résigner à vivre sur un tas de fumier. Malgré ces catastrophes, Job conserve sa confiance en Dieu. Dans la Bible, on peut lire que Job déclare alors : « Nu je suis sorti du ventre de ma mère, nu j’y retournerai. Le Seigneur a donné, le Seigneur a repris : Que le nom du Seigneur soit béni ! »

Satan déçu et fâché revient à la charge et, cette fois, il s’attaque à Job lui-même. Ce dernier est frappé par la lèpre. Il est couvert d’ulcères des pieds jusqu’à la tête. Même sa femme lui conseille de renier Dieu. Mais Job ne bronche pas dans sa foi.

Dieu est ému par son attitude. Il lui rend la santé et le double de ce qu’il avait perdu. Heureusement l’histoire se termine bien : « Job vécut après 140 ans, et il vit ses fils et les fils de ses fils jusqu'à la quatrième génération. Et Job mourut âgé et rassasié de jours. »

Pour un écolier, le tas de fumier est une image très forte qui est à la fois troublante et choquante, car ce n’est pas très ragoutant. Si on ajoute les plaies qui couvrent Job, c’est pas mal dégoutant. Ce jour-là, en revenant de l’école, je regardais le tas de fumier à l’ouest de la grange, et j’y voyais mon père.

Depuis ce temps, j’ai appris que Job est aussi cité dans le Coran. D’ailleurs, preuve que l’histoire de Job a frappé l’imaginaire, il existe une expression : « Être pauvre comme Job. »

# 2535              7 novembre 2015

Le texte d’un écolier

En février 1953, j’ai marché au catéchisme pendant un mois les avant-midis. L’après-midi, je n’allais pas à l’école, vu la distance trop grande à parcourir du village au rang 5. Mon institutrice, Marie-Rose Boulanger, me donnait des travaux à effectuer et je les faisais sur la table de cuisine de grand-père Émile Théberge.

Lors d’une semaine, elle m’a demandé de rédiger une composition sur le carême. J’ai écrit un texte dont le titre est : « La Pénitence ». Le voici intégralement :

« Oh ! que je le mangerais ce chocolat si aujourd’hui était hier. Il est d’un beau brun, il est tendre et bon. Aujourd’hui, c’est le mercredi des Cendres, je me rappelle, le prêtre m’a mit (sic) de la cendre sur la tête en disant : « Souviens-toi ô homme que tu es poussière et que tu reviendras en poussière. » Il est si tendre, si bon ce chocolat, je le met (sic) sur ma lèvre. Hier, en mangeant mes autres, s’il ne saurait (sic) pas cacher (sic), il serait manger (sic). Je vais essayer de faire ce petit sacrifice pour notre Seigneur, lui il a jeûné pendant quarante jours. Il n’a pas bu ni manger (sic). Oh ! que l’on est faible. »

J’avais réussi à faire six fautes dans un court texte. Qui a dit que les jeunes de fin du primaire des années 1950 maîtrisaient mieux leur langue que ceux d’aujourd’hui ?

Notez que l’empreinte religieuse est très présente dans le texte.

# 2490              4 octobre 2015

Marcher au catéchisme

Il existait autrefois une coutume qu’on appelait « marcher au catéchisme ». Au début du 20^e siècle, cette activité est une préparation à la première communion. Le chanoine Lionel Groulx a raconté que, lorsqu’il était jeune, marcher au catéchisme était vu comme un geste solennel. L’enfant qui y participait jouissait d’une haute considération de la part de tous, ce qui était une façon de l’obliger à avoir une attitude presque d’adulte.

Quand j’étais jeune, cette activité préparait à la communion solennelle. La cérémonie consistait à faire une profession de foi, c’est-à-dire à renouveler les engagements pris au baptême en notre nom, par notre parrain et par notre marraine et sans notre consentement. Aujourd’hui, cette profession de foi se fait lors de la confirmation.

C’est le curé qui était responsable de prodiguer l’enseignement religieux à des jeunes de 7^e et de 8^e année. J’ai marché au catéchisme pendant un mois, soit du 23 février au 20 mars 1953 trois heures pas jour, soit en avant-midi. J’avais alors 11 ans. Nous étions 64 participants à cette activité et j’étais un des plus jeunes.

Que nous enseigne le curé ?

Les enseignements du curé Alfred Bérubé touchent l’ensemble du catéchisme de l’époque et, à certains égards, ressemblent à des cours de droit canonique.

Nous apprenons les critères d’empêchement de mariage, les sortes de péchés : originels et actuels, mortels et véniels, les commandements de Dieu et de l’Église, le catalogue des indulgences. Nous apprenons que le péché de nos premiers parents a obscurci notre intelligence et affaibli notre volonté, en nous donnant une inclination au mal. Pas très rassurant pour un enfant de 11 ans qui ne réussit pas à identifier les péchés qu’il fait.

Nous apprenons, notamment, comment faire pour ne pas tomber dans l’ivrognerie : « Ne pas aller au cabaret ; ne prendre aucune boisson enivrante entre les repas ; fuir la société de ceux qui aiment à boire ; s’engager dans la société de tempérance et en suivre les règles. » Que comprend un enfant de 11 ans qui ne sait même pas ce qu’est un cabaret et qui n’a jamais goûté à une boisson alcoolisée et qui, plus est, n’a jamais vu personne boire de l’alcool, sauf le curé à la messe ?

J’ai aimé cette expérience que j’ai trouvée quand même ardue. En effet, j’avais de la difficulté à me concentrer n’ayant jamais était amené à l’école à suivre un cours magistral de plus de deux ou trois minutes.

# 2470              20 septembre 2015

Deux ans déjà

Ce blogue a été mis en ligne le 20 septembre 2013. Il fête donc son deuxième anniversaire aujourd’hui. Depuis le début, le blogue a progressé. Jusqu’à ce jour, j’ai publié 2470 articles.

Aspect personnel

On y trouve 36 contes, un roman, 86 poèmes, les mémoires de Marie-Ange Jean, 73 articles sur la généalogie, 109 de souvenirs, 98 sur Saint-Mathieu-de-Rioux et 80 sur le Séminaire de Rimouski.

Récréations

On y trouve  1761 récréations : 212 défis logiques, 280 énigmes, 201 problèmes anciens, 221 quiz mathématiques comportant chacun cinq questions, 298 divertissements mathématiques, 273 trucs mathématiques, 240 distractions de mots et 36 mots siamois.

Ajoutons à cela 79 articles de propos mathématiques, 33 de réflexions, 25 sur Rimouski et 43 sur le Québec en général.

Le nombre de visiteurs varie de 2000 à 3000 par mois : ce qui donne une moyenne d’un peu plus de 80 visites par jour. Le point culminant s’est étendu sur deux jours consécutifs : 158 visites le 18 juillet 2015 et 177 le 19 juillet suivant.

Pendant la dernière période de 30 jours, les visiteurs sont répartis dans 40 pays. Les pays qui fréquentent le plus le blogue sont dans l’ordre : France, Québec-Canada, Suisse, Belgique, États-Unis et l’Île Maurice.

Les visiteurs sont répartis dans 188 villes. Les villes les plus présentes sont dans l’ordre : Montréal, Paris, Zurich, Boulogne, Bruxelles et Rimouski.

Sous l’aspect personnel, les cinq pages les plus consultées sont dans l’ordre : généalogie, Saint-Mathieu, contes, Rimouski et Séminaire. Sous l’aspect récréatif, ce sont : défis logiques, trucs mathématiques, divertissements mathématiques, quiz et énigmes.

Les blogues ont une vie relativement courte pour diverses raisons : manque d’inspiration de la part de l’auteur, bris de motivation, manque de disponibilité, etc. Espérons que Les Charleries pourront encore se faire entendre le plus longtemps possible.

# 2440             3 septembre 2015

Le chapelet à la radio

Le chapelet à la radio a marqué la plupart des jeunes du diocèse de Rimouski, y inclus ceux de Saint-Mathieu dont les parents ont rapidement mis en pratique les exhortations de leur curé.

Dans les années 1950, chaque jour à 19 heures, l’Archevêque de Rimouski, Mgr Charles-Eugène Parent, récitait le chapelet à la radio. Cette émission provenait de la station CJBR de Rimouski, affiliée à Radio-Canada.

Dans ma famille, comme dans beaucoup d’autres, toutes les activités cessaient pour dire le chapelet en famille. Agenouillés devant la croix noire, signe de tempérance, nous répondions aux prières de Mgr Parent.  Nous trouvions le temps long car le chapelet durait 15 minutes. Quand nous manquions l’émission, surtout l’été à cause des travaux de la ferme, la récitation du chapelet par ma mère ne dépassait pas 10 minutes.

C’est que Mgr Parent passait des messages en commentant les mystères reliés au chapelet. En effet, chacune des cinq dizaines était précédée de l’énoncé commenté d’un mystère parmi 15. Ceux-ci étaient partagés en trois classes : mystères joyeux (lundi et samedi), mystères douloureux (mardi et vendredi) et mystères glorieux (mercredi, samedi et dimanche).

Pour ceux qui ne connaissent pas le chapelet, le tout commençait par un signe de croix, suivi d’une intention de prières, du Je crois en Dieu, d’un Notre Père, de trois Je vous salue Marie et du Gloire soit au Père. Suivaient cinq dizaines. Chacune comprenait un Notre Père, 10 Je vous salue Marie et un Gloire soit au Père.

À la suite du chapelet, ma mère en profitait pour nous guider dans la récitation des prières comme le Je confesse en Dieu, les neuf actes, les 10 commandements de Dieu, les sept de l’Église, etc. C’était en même temps une façon d’apprendre ces textes par cœur.

Au Québec, le Chapelet en famille est mis en ondes le 1^er octobre 1950. L'initiative de ce projet revient à l'évêque de Rimouski, Mgr Courchesne. Il suggère à Mgr Paul-Émile Léger, du diocèse de Montréal, de se faire connaître des fidèles de son diocèse en obtenant 15 minutes par semaine de temps d'antenne à la radio. Celui-ci fait le projet de réciter le chapelet à la radio tous les jours. Le directeur des programmes à CKAC, Ferdinand Biondi, accorde un essai d'un mois. La grande aventure du Chapelet en famille commence et dure plusieurs années.